Uma pergunta que muitas pessoas fazem quando se fala de painéis solares é: quanto CO2 é evitado com um sistema fotovoltaico? Será que estes sistemas modernos ajudam realmente o descarbonização? Respondemos a esta pergunta no artigo que se segue.

Vantagens dos painéis solares

Já abordámos a questão mitos sobre os sistemas fotovoltaicos. Entre as mais populares atualmente, há duas que gostaríamos de focar neste artigo: os painéis solares são demasiado caros e os sistemas fotovoltaicos não produzem CO2 mas, ao mesmo tempo, poluem devido aos seus métodos de produção e eliminação. Vamos esclarecer.

Primeiro ponto. Embora o custo inicial dos painéis solares seja significativo, é recuperado muitas vezes durante a sua longa vida útil, que ultrapassa os 25 anos. Imaginemos que temos um telhado da empresa com 300 metros quadrados e decidimos instalar painéis solares com uma potência total de 10 quilowatts (kW). Vamos assumir que o custo total, incluindo painéis e instalação, é de $25.000. Com uma produção anual estimada de 15.000 quilowatts-hora (kWh), pouparíamos um valor anual de aproximadamente $1.800 em eletricidade. A recuperação total do investimento demoraria cerca de 13,9 anos. No entanto, após este período, a energia produzida seria essencialmente gratuita, o que permitiria uma poupança considerável nos custos energéticos a longo prazo.

Para além do retorno do investimento, a energia solar tem o potencial de reduzir significativamente as emissões de carbono. Ao contrário das centrais eléctricas alimentadas por combustíveis fósseis, os painéis solares produzem eletricidade sem emissões durante décadas. Por exemplo, 1.000 painéis solares podem poupar 3,3 toneladas de CO2 cada um durante 25 anos. Isto equivale a uma poupança global de 3.327,40 toneladas de CO2. Considerando um preço médio da eletricidade comercial de 18,36 cêntimos por kWh, os 11.515.000 kWh gerados pelos painéis solares valem 2.114.154 euros.

E o que dizer da pegada de carbono resultante da produção de painéis solares?

As opções de energia renovável, como os painéis solares, desempenham um papel fundamental na luta contra as alterações climáticas e as emissões de carbono. No entanto, existe um debate sobre a emissões reais de carbono associadas à produção de painéis solares.

A criação de painéis solares requer uma quantidade considerável de energia para alimentar a maquinaria envolvida, isso é incontestável. A avaliação da’pegada de carbono A produção efectiva de painéis solares é, no entanto, uma tarefa difícil por várias razões. Em primeiro lugar, as diferentes tipos de painéis solares, que exigem métodos de produção ligeiramente diferentes.

Os painéis monocristalinos, reconhecíveis pela sua cor escura e design elegante, são fabricados através da moldagem de blocos de silício durante o processo de produção. Em contrapartida, as células solares policristalinas são produzidas através da fusão de cristais de silício, um processo que consome muita energia e que exige uma abordagem diferente. A produção de silício emite cerca de 6,0 kg de CO2 equivalente por cada quilograma de silício metálico produzido e, considerando que são utilizados cerca de 11 gramas de silício por célula, pode estimar-se que um painel solar requer cerca de 660 gramas de silício. No entanto, para além do silício, outros metais como o cobre, a prata, o índio e o telúrio são utilizados na composição dos painéis solares, estando as emissões de carbono também associadas à sua extração.

Depois, há que ter em conta a origem dos painéis solares: existem disparidades nas emissões de país para país. Por exemplo, a China, que contribui com metade da produção mundial de painéis solares, emite cerca de duas vezes mais por painel do que os países ocidentais.

De acordo com as avaliações do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC), os painéis solares residenciais emitem aproximadamente 41 gramas de CO2 equivalente por cada quilowatt-hora de eletricidade produzida. Estas emissões estão principalmente relacionadas com o ciclo de vida dos painéis.

Então os painéis solares não têm benefícios ambientais reais?

De que serve adotar novas tecnologias de energias renováveis se elas poluem? Muitas pessoas fazem esta pergunta e nós, na Heiwit, queremos responder-lhe claramente.

Considerando a pegada de carbono, é evidente que a energia solar fotovoltaica tem uma pegada a longo prazo muito melhor do que as fontes de energia fósseis, como o carvão, o petróleo e o gás natural. Do ponto de vista do processo de produção, os painéis solares emitem cerca de 40 gramas (até 50) de CO2 por kWh produzido nos primeiros anos de funcionamento. No terceiro ano de utilização, a maioria dos painéis torna-se de emissão zero.

Mesmo durante o ciclo de vida, as emissões de gases com efeito de estufa associadas à energia solar são significativamente inferiores às de outras fontes. Enquanto os painéis solares produzem zero gramas de CO2 por kWh durante o funcionamento, as fontes fósseis como o gás natural, o petróleo e o carvão emitem quantidades significativas de CO2 por kWh produzido, tornando a energia solar uma opção significativamente mais limpa.

Mesmo tendo em conta a fase de produção dos painéis, a energia solar está numa posição muito favorável em comparação com outras fontes de energia, confirmando-se como uma escolha valiosa para reduzir a poluição e promover a sustentabilidade ambiental.

A pegada de carbono dos painéis solares pode ser reduzida?

A pegada de carbono dos painéis solares, estimada pelo IPCC em 41 gramas de CO2 equivalente por kWh de eletricidade produzida, está sujeita a alterações e melhorias ao longo do tempo. Existem várias estratégias para reduzir esta pegada e torná-la mais sustentável a longo prazo.

• Os processos de produção são responsáveis por cerca de dois terços das emissões totais do ciclo de vida da energia solar. Estes processos incluem a extração de matérias-primas e a construção de instalações de produção, mas podem ser melhorados através da adoção de energias renováveis para as alimentar, tornando assim a energia solar mais limpa desde a sua criação
• as emissões operacionais dos painéis solares, uma vez instalados e em funcionamento, são relativamente baixas e podem ser ainda mais reduzidas aumentando a eficiência dos painéis e tirando o máximo partido das condições de luz solar. Por exemplo, combinando painéis solares com a agricultura (agro-voltaica) ou adoptando soluções inovadoras, como painéis solares flutuantes em tanques (float-voltaica)
• A fase de desmantelamento e eliminação dos painéis solares representa uma pequena parte da pegada de carbono global, mas pode ser ainda mais reduzida através da reciclagem dos materiais utilizados na sua construção. Este sector de reciclagem de painéis solares está a crescer rapidamente e oferece grandes oportunidades para reduzir as emissões a jusante e a montante

E se estiver interessado em reduzir a pegada de carbono da sua empresa e contribuir para o Objectivos climáticos para 2030 estabelecido pela Comissão Europeia, considere a instalação de sistemas fotovoltaicos no seu telhado com a Heiwit. Esta solução não só o ajudará a reduzir a poluição, como também lhe permitirá lucrar com a produção de energia. Visite o nosso sítio Web para saber mais.