Una domanda che molti si pongono quando si parla di pannelli solari è: quanta CO2 viene evitata con un impianto fotovoltaico? Davvero questi sistemi moderni aiutano il processo di decarbonizzazione? Rispondiamo a questa domanda nell’articolo di seguito.

Benefici dei pannelli solari

Abbiamo già affrontato il discorso dei miti sugli impianti fotovoltaici. Tra quelli più diffusi al momento, ce ne sono due su cui vorremmo soffermarci anche in questo articolo: i pannelli solari costano troppo, gli impianti fotovoltaici consentono di non produrre CO2 ma al contempo inquinano per via dei loro metodi di produzione e smaltimento. Facciamo chiarezza.

Primo punto. Anche se il costo iniziale dei pannelli solari è significativo, viene recuperato più volte durante la loro lunga vita utile, che supera i 25 anni. Immaginiamo di avere un tetto aziendale di 300 metri quadrati e decidiamo di installare pannelli solari con una potenza complessiva di 10 kilowatt (kW). Supponiamo che il costo totale, inclusi i pannelli e l’installazione, sia di $25,000. Con una produzione annuale stimata di 15,000 kilowattora (kWh), risparmiando un valore annuo di circa $1,800 sull’elettricità. Ci vorrebbero all’incirca 13.9 anni per recuperare completamente l’investimento. Tuttavia, dopo questo periodo, l’energia prodotta sarebbe essenzialmente gratuita, offrendo notevoli risparmi sui costi energetici a lungo termine.

Oltre al ritorno sugli investimenti, l’energia solare ha il potenziale di ridurre le emissioni di carbonio in modo significativo. A differenza delle centrali elettriche a combustibili fossili, i pannelli solari generano elettricità senza emissioni per decenni. Ad esempio, 1.000 pannelli solari possono risparmiare 3,3 tonnellate di CO2 ciascuno per 25 anni. Questo equivale a 3.327,40 tonnellate di CO2 risparmiate nel complesso. Considerando un prezzo medio dell’elettricità commerciale di 18,36 centesimi per kWh, i 11.515.000 kWh generati dai pannelli solari valgono 2.114.154 euro.

E che dire dell’impronta di carbonio dovuta alla produzione di pannelli solari?

Le opzioni di energia rinnovabile, come i pannelli solari, giocano un ruolo fondamentale nella lotta contro il cambiamento climatico e le emissioni di carbonio. Tuttavia, c’è un dibattito sulle reali emissioni di carbonio associate alla produzione dei pannelli solari.

La creazione di pannelli solari richiede un notevole impiego di energia per alimentare i macchinari coinvolti, questo è indubbio. La valutazione dell’impronta di carbonio effettiva della produzione di pannelli solari, tuttavia, è un compito arduo per diverse ragioni. In primo luogo, occorre prendere in considerazione i diversi tipi di pannelli solari, che richiedono metodi di produzione leggermente diversi.

I pannelli monocristallini, riconoscibili per il loro colore scuro e design elegante, vengono realizzati modellando blocchi di silicio durante il processo di produzione. Al contrario, per produrre le celle solari policristalline, si fondono cristalli di silicio, un processo ad alta intensità energetica che richiede un approccio diverso. La produzione di silicio emette circa 6,0 kg di CO2 equivalente per ogni chilogrammo di silicio metallico prodotto, e considerando che si impiegano circa 11 grammi di silicio per cella, si può stimare che un pannello solare richieda circa 660 grammi di silicio. Tuttavia, oltre al silicio, sono impiegati altri metalli come rame, argento, indio e tellurio nella composizione dei pannelli solari, con emissioni di carbonio associate anche alla loro estrazione.

C’è poi da considerare la provenienza dei pannelli solari: esistono disparità di emissioni da paese a paese. Ad esempio, la Cina, che contribuisce alla metà della produzione mondiale di pannelli solari, emette circa il doppio delle emissioni per pannello rispetto ai paesi occidentali.

Secondo le valutazioni del Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico (IPCC), i pannelli solari residenziali emettono circa 41 grammi di emissioni equivalenti di CO2 per ogni kilowattora di elettricità generata. Queste emissioni sono legate principalmente al ciclo di vita dei pannelli.

Quindi i pannelli solari non hanno reali benefici sull’ambiente?

Che senso ha adottare delle nuove tecnologie di produzione energetica rinnovabile se poi inquinano? Se lo chiedono molte persone e noi di Heiwit vogliamo rispondere con chiarezza.

Considerando l’impronta di carbonio, è chiaro che il solare fotovoltaico ha un’impronta a lungo termine molto migliore rispetto alle fonti di energia fossile come il carbone, il petrolio e il gas naturale. Dal punto di vista del processo produttivo, i pannelli solari emettono circa 40 grammi (fino a 50) di CO2 per ogni kWh prodotto nei primi anni di funzionamento. Entro il terzo anno di utilizzo, la maggior parte dei pannelli diventa a emissioni zero.

Anche nel ciclo di vita, le emissioni di gas serra associate all’energia solare sono notevolmente inferiori rispetto alle altre fonti. Mentre i pannelli solari producono zero grammi di CO2 per kWh durante il funzionamento, le fonti fossili come il gas naturale, il petrolio e il carbone emettono quantità significative di CO2 per kWh generato, rendendo l’energia solare un’opzione nettamente più pulita.

Anche tenendo conto della fase di produzione dei pannelli, l’energia solare si colloca in una posizione molto favorevole rispetto ad altre fonti energetiche, confermandosi come una scelta preziosa per la riduzione dell’inquinamento e la promozione della sostenibilità ambientale.

Si può ridurre l’impronta di carbonio dei pannelli solari?

L’impronta di carbonio dei pannelli solari, stimata dall’IPCC a 41 grammi di CO2 equivalenti per kWh di elettricità prodotta, è soggetta a modifiche e miglioramenti nel tempo. Esistono diverse strategie per ridurre questa impronta e renderla sempre più sostenibile nel lungo termine.

• i processi di produzione rappresentano circa due terzi delle emissioni complessive del ciclo di vita dell’energia solare. Questi processi includono l’estrazione di materie prime e la costruzione degli impianti di produzione, ma possono essere migliorati con l’adozione di energie rinnovabili per alimentarli, rendendo così l’energia solare più pulita fin dalla sua creazione
• le emissioni operative dei pannelli solari, una volta installati e funzionanti, sono relativamente basse e possono essere ulteriormente ridotte aumentando l’efficienza dei pannelli e sfruttando al massimo le condizioni di esposizione solare. Ad esempio, combinando i pannelli solari con l’agricoltura (agrivoltaica) o adottando soluzioni innovative come i pannelli solari galleggianti su serbatoi (floatovoltaici)
• la fase di smantellamento e smaltimento dei pannelli solari rappresenta una piccola parte dell’impronta di carbonio complessiva, ma può essere ulteriormente ridotta attraverso il riciclaggio dei materiali utilizzati nella loro costruzione. Questo settore del riciclo dei pannelli solari sta conoscendo una crescita rapida e offre grandi opportunità per ridurre le emissioni a valle e a monte

E se sei interessato a ridurre l’impronta di carbonio della tua azienda e contribuire agli obiettivi climatici del 2030 stabiliti dalla Commissione europea, considera l’installazione di impianti fotovoltaici sul tetto aziendale con Heiwit. Questa soluzione non solo ti aiuterà a ridurre l’inquinamento, ma ti consentirà anche di trarre profitto dalla produzione di energia. Visita il nostro sito per saperne di più.